Sumber air panas adalah tempat keren di mana air dipanaskan secara alami oleh gunung berapi di bawah tanah. Banyak orang suka banget mandi di sana, tapi siapa sangka kalau sumber air panas juga bisa membantu kita memecahkan misteri tentang asal-usul kehidupan di Bumi. Sebuah studi keren yang diterbitkan dalam Nature Communications pada November 2024 oleh Jingbo Nan dan timnya menunjukkan bahwa reaksi kimia dari sumber air panas bisa jadi kunci terbentuknya kehidupan.
Seorang ilmuwan dari The University of New South Wales (UNSW), Quoc Phuong Tran, menjelaskan bahwa reaksi kimia dari sumber air panas bisa membentuk sulfida besi, yang kemudian bisa menciptakan kehidupan di Bumi. Sulfida besi adalah mineral yang terbentuk ketika besi bereaksi dengan gas vulkanik hidrogen sulfida, yang bikin sumber air panas bau seperti telur busuk.
Tran dan timnya melakukan penelitian di sumber air panas Grand Prismatic Spring di Taman Nasional Yellowstone, Amerika Serikat. Mereka menemukan bahwa mineral, termasuk besi-sulfur, penting dalam pembentukan organisme hidup karena hampir semua organisme memiliki mineral di tubuh mereka.
Dengan menyebarkan sampel besi sulfida yang disintesis, para peneliti menemukan bahwa sampel tersebut bisa menciptakan metanol secara alami di sumber air panas. Ini menunjukkan bahwa sulfida besi bisa memfasilitasi fiksasi karbon di sumber air panas, yang kemudian bisa memicu pertumbuhan organisme.
Jadi, kesimpulannya, sumber air panas bukan cuma tempat asyik buat mandi, tapi juga bisa jadi kunci untuk memahami bagaimana kehidupan dimulai di Bumi. Keren, kan?