Australia telah menyetujui proyek pembangkit listrik tenaga surya senilai A$20 miliar yang akan dibangun di wilayah utara. Energi dari pembangkit listrik tenaga surya ini akan dikirim ke Singapura melalui kabel bawah laut sepanjang 4.300 km. Menurut Reuters, Menteri Lingkungan Hidup Australia Tanya Plibersek menyatakan bahwa proyek jaringan listrik Australia-Asia SunCable akan membantu memenuhi permintaan energi terbarukan yang terus meningkat di dalam dan luar negeri.
Keputusan investasi akhir diharapkan akan terjadi pada tahun 2027 dan pasokan listrik akan dimulai pada awal tahun 2030-an. Persetujuan proyek ini disertai dengan persyaratan yang ketat untuk melindungi alam, termasuk menghindari habitat hewan berkantung kecil seperti bilby.
Proyek ini bertujuan untuk menyalurkan hingga 6 gigawatt listrik ramah lingkungan kepada pelanggan industri skala besar di Darwin, ibu kota Wilayah Utara Australia, dan di Singapura. Persetujuan ini muncul saat pemerintah kiri-tengah meningkatkan proyek energi terbarukan, meskipun koalisi oposisi mengusulkan pembangunan pembangkit listrik tenaga nuklir untuk menggantikan pembangkit listrik tenaga batu bara pada tahun 2050, di negara yang saat ini melarang tenaga nuklir.
SunCable, yang dimiliki oleh miliarder Mike Cannon-Brookes, menyambut baik persetujuan proyek ini. Cannon-Brookes, salah satu pendiri perusahaan teknologi Atlassian yang menjadi aktivis lingkungan, telah menyatakan bahwa proyek ini layak dan menarik bagi investor luar. “SunCable sekarang akan fokus pada tahap perencanaan berikutnya untuk memajukan proyek menuju keputusan investasi akhir yang ditargetkan pada tahun 2027,” kata Direktur Pelaksana SunCable Australia Cameron Garnsworthy.
SunCable sedang melakukan pembicaraan dengan regulator energi Singapura mengenai persetujuan bersyarat untuk komponen antar-konektor kabel proyek tersebut dan dengan pemerintah Indonesia mengenai pembangunan kabel di perairannya. Proyek ini telah mendapat izin dari pemerintah Northern Territory dan pengawas lingkungan hidup di wilayah tersebut bulan lalu.
Dengan adanya proyek ini, diharapkan dapat memberikan kontribusi positif bagi peningkatan penggunaan energi terbarukan dan mengurangi ketergantungan pada energi fosil. Semoga proyek ini dapat berjalan lancar dan memberikan manfaat bagi lingkungan dan masyarakat di wilayah tersebut.